入讀國際學(xué)校，新生較頭疼的事莫過于在眾多的課程中挑花了眼。那么，國際課程究竟有哪些？怎么選較合適？下面將為這三種課程做一個(gè)詳細(xì)介紹，希望能夠幫助到各位家長(zhǎng)們，提前了解這些課程。
一、入讀英語國家大學(xué)的敲門磚——A-level證書
A-level證書，是英國中學(xué)生進(jìn)入英國大學(xué)的敲門磚。早在1951年，英國就在全國范圍內(nèi)正式推廣啟用A-level課程教育體系。人們熟知的劍橋大學(xué)國際考試委員會(huì)(CIE)，就是作為A-level課程教育體系的六大組織管理機(jī)構(gòu)之一(其余五個(gè)機(jī)構(gòu)是the AQA, OCR, Edexcel, the Welsh Joint Education Committee 和 the CCEA)，負(fù)責(zé)A-level各類課程、考試管理以及證書的頒發(fā)。歷經(jīng)近60年的發(fā)展完善，該教育體系已獲國際教育界尤其是英聯(lián)邦國家的廣泛認(rèn)可，被譽(yù)為“金牌教育體系”。
在英國中學(xué)生教育的較后階段(即高中較后兩年)的課程，就是普通教育高級(jí)水準(zhǔn)課程(General Certificate of Education Advanced Level)，簡(jiǎn)稱A-level課程。A-level課程有60多門可供學(xué)生選擇，按照學(xué)科來劃分，包括英國語言和文學(xué)、數(shù)學(xué)、物理、生物、化學(xué)、歷史、地理、經(jīng)濟(jì)學(xué)、藝術(shù)與設(shè)計(jì)、現(xiàn)代外語、商學(xué)和計(jì)算機(jī)等經(jīng)典或新興學(xué)科。學(xué)生可根據(jù)自己的興趣、特長(zhǎng)以及將來大學(xué)就讀的專業(yè)和今后的職業(yè)發(fā)展方向，選擇攻讀其中的3至4門課程。在兩年課程的頭一年里，學(xué)生學(xué)習(xí)的課程稱為AS課程，后一年學(xué)習(xí)的課程稱為A2課程，一門課程兩年里取得的綜合成績(jī)即是這門A-level課程的較終成績(jī)。英語國家大學(xué)會(huì)依據(jù)學(xué)生幾門A-level課程的較終成績(jī)來決定是否較終正式錄取。
目前，A-level課程已被世界上150多個(gè)國家引進(jìn)，僅經(jīng)CIE授權(quán)就有8000多個(gè)學(xué)�；蚪逃龣C(jī)構(gòu)開設(shè)此類課程，每年全球有幾百萬的學(xué)生參加考試。較近幾年，A-level課程開始進(jìn)入中國的教育市場(chǎng)，目前有70多家學(xué)�；驒C(jī)構(gòu)與英國學(xué)校合作并獲得授權(quán)提供此課程。這些教育機(jī)構(gòu)一般會(huì)根據(jù)中國國情及中國學(xué)生的特點(diǎn)，開設(shè)部分課程供學(xué)生從中選修。初升高的學(xué)生在高一年級(jí)學(xué)習(xí)一些預(yù)備課程，為后兩年正式學(xué)習(xí)A-level課程打下基礎(chǔ)。
二、進(jìn)入世界各地名校的通行證——IB文憑
IB文憑課程 (The IB Diploma Programme)，是由總部位于瑞士日內(nèi)瓦的The International Baccalaureate Organization(國際文憑組織，簡(jiǎn)稱IBO)在1968年研發(fā)而成。其初期宗旨是為方便流動(dòng)性很強(qiáng)的各國外交人員的子女能夠系統(tǒng)學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)化的高中課程，以便畢業(yè)后即可順利申請(qǐng)入讀大學(xué)。為便于向全球推廣，IB課程的授課語言可以是英語、法語或西班牙語。作為進(jìn)入大學(xué)的資格課程(針對(duì)16-19歲年齡段的學(xué)生)，IB文憑課程提供給學(xué)生的是真正成熟的國際化、素質(zhì)化教育。
對(duì)于一名學(xué)習(xí)IB文憑課程的學(xué)生，要想獲得IB畢業(yè)證書，需要滿足四點(diǎn)要求：
1. 學(xué)習(xí)六門基礎(chǔ)課程
IB文憑課程涵蓋六大課程組，分別是語言A(學(xué)生母語)、語言B(第二語言)、個(gè)人與社會(huì)課程、實(shí)驗(yàn)科學(xué)課程、數(shù)學(xué)與計(jì)算機(jī)科學(xué)以及藝術(shù)課程。大部分課程分高等級(jí)(HL)和標(biāo)準(zhǔn)等級(jí)(SL)兩個(gè)類別，少數(shù)課程只設(shè)標(biāo)準(zhǔn)等級(jí)。學(xué)生需從每個(gè)課程組中選一門課程進(jìn)行學(xué)習(xí)，其中至少三門主課必須要選擇高等級(jí)的，三門副課可選標(biāo)準(zhǔn)等級(jí)的課程。此外，學(xué)生必須要學(xué)習(xí)自己的母語和一門實(shí)驗(yàn)科學(xué)類的課程。
2. 學(xué)習(xí)知識(shí)理論課(Theory of Knowledge，簡(jiǎn)稱TOK)
這門橫跨學(xué)科的課程主要培養(yǎng)學(xué)生的判斷與綜合歸納能力，鼓勵(lì)學(xué)生進(jìn)行批判式思維，以增強(qiáng)學(xué)生的分析能力和表達(dá)能力�？疾煨问揭詫懽鱡ssay(小論文)及口頭陳述為主。
3. 撰寫4000字拓展論文(Extended Essay)
提供學(xué)生一次調(diào)研機(jī)會(huì)，探究以往所學(xué)課程中的某個(gè)知識(shí)點(diǎn)，寫出一篇4000字的論文，使學(xué)生熟悉獨(dú)立研究的方法，鍛煉學(xué)術(shù)寫作的能力和技巧，為將來的大學(xué)學(xué)習(xí)打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
4. 完成150小時(shí)的CAS活動(dòng)
學(xué)生在IB課程學(xué)習(xí)的兩年間必須完成150小時(shí)的CAS(Creativity, Action and Service的縮寫)活動(dòng)，使得學(xué)生除了學(xué)好必修的文化課程外，還必須進(jìn)行創(chuàng)新活動(dòng)，關(guān)心、服務(wù)他人和社會(huì)，培養(yǎng)團(tuán)隊(duì)合作的精神，從而提高自身各項(xiàng)素質(zhì)，獲得德智體全面的發(fā)展。
國際文憑組織對(duì)學(xué)生學(xué)業(yè)的評(píng)價(jià)方式很多，如學(xué)校內(nèi)部評(píng)估、統(tǒng)一筆試等。其中，六門基礎(chǔ)課程學(xué)生每門可獲得的較高分?jǐn)?shù)為7分(及格分為4分)，拓展論文與知識(shí)理論課的論文可獲3分的獎(jiǎng)勵(lì)分， IB文憑課程的滿分為45分。CAS活動(dòng)雖然沒有分?jǐn)?shù)，但必須完成才能較終獲得IB文憑。英國牛津、劍橋大學(xué)錄取持IB文憑學(xué)生的分?jǐn)?shù)線是36分。
在中國，開設(shè)IB文憑課程的學(xué)校，一般從初中畢業(yè)生中錄取學(xué)生，在高一年級(jí)開設(shè)一些IB預(yù)備課程，為學(xué)生在高中后兩年學(xué)習(xí)IB文憑課程打下語言及知識(shí)基礎(chǔ)。
三、錦上添花的美國大學(xué)先修課——AP課程
AP是Advanced Placement的簡(jiǎn)稱，在美國被稱為大學(xué)先修課，是美國大學(xué)理事會(huì)(College Board)于上世紀(jì)五十年代起聯(lián)合美國高中學(xué)校共同為高中學(xué)生開設(shè)部分大學(xué)學(xué)分課程的一個(gè)教育項(xiàng)目。其目的是在為部分成績(jī)優(yōu)秀天資聰穎的高中生提供機(jī)會(huì)，允許他們?cè)诟咧休^后一、二年提前選修部分大學(xué)一年級(jí)水平的課程，由美國專門負(fù)責(zé)各類考試的機(jī)構(gòu)ETS(English Testing Services)組織全國統(tǒng)一的AP課程考試。目前，大約有60%左右的美國高中開設(shè)了AP課程。較近兩年，AP課程正式被引入中國。
目前，AP課程有22個(gè)學(xué)科和37門課程供學(xué)生選擇學(xué)習(xí)，如微積分、物理、化學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、計(jì)算機(jī)、英文寫作、文學(xué)、環(huán)境科學(xué)、美國政治與政府、美國歷史、歐洲歷史、各種外語等。每門課程學(xué)生需要學(xué)習(xí)一年。學(xué)生可根據(jù)學(xué)校規(guī)定和自身能力選修一門或多門AP課程。ETS每年5月份舉行AP考試，7月可得知考試成績(jī)�？荚嚦煽�(jī)從1分到5分，3分為及格分?jǐn)?shù)。對(duì)準(zhǔn)備申請(qǐng)美國大學(xué)的中國學(xué)生而言，并非擁有越多門數(shù)AP課程成績(jī)?cè)胶茫话阌卸T不錯(cuò)的AP課程成績(jī)就可以了。
需要強(qiáng)調(diào)指出的是，AP課程并非是獲取入讀美國大學(xué)資格必考的一種大學(xué)入學(xué)考試項(xiàng)目。但如參加AP課程考試并獲得通過或取得好成績(jī)，好處主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是在申請(qǐng)美國大學(xué)時(shí)，AP課程獲得的成績(jī)會(huì)計(jì)入GPA且有額外的加權(quán)值獎(jiǎng)勵(lì)。另外，如果一個(gè)學(xué)生能夠提供不錯(cuò)的AP課程考試成績(jī)，那就可以表明該學(xué)生勇于挑戰(zhàn)自我，樂于追求知識(shí)，而這些在美國大學(xué)招生官眼中會(huì)有加分效用，從而增添獲得錄取的可能性；二是進(jìn)入大學(xué)后，如果AP課程考試成績(jī)好，有可能直接申請(qǐng)大學(xué)學(xué)分，從而免修相應(yīng)大學(xué)課程，從而縮短學(xué)習(xí)時(shí)間，節(jié)省學(xué)費(fèi)，這是參加AP課程一個(gè)較直接的好處。一般而言，AP課程3分以上的成績(jī)就可被大多數(shù)的美國大學(xué)所接受，可以在進(jìn)入大學(xué)后折抵學(xué)分免修相應(yīng)課程。而少數(shù)頂級(jí)名校，則要求只有獲得4分或5分的AP課程才能折抵大學(xué)學(xué)分。
通過上面對(duì)這三個(gè)課程項(xiàng)目的介紹，我們可以看出這三個(gè)課程項(xiàng)目既有相似之處，也各有自己的特色。
1. 大學(xué)入門資格
作為兩種世界享有盛譽(yù)的大學(xué)入學(xué)資格證書，A-level證書和IB文憑都可作為進(jìn)入英語國家大學(xué)的敲門磚，而AP課程證書單獨(dú)無此功能，必須在有其他大學(xué)入學(xué)資格證書的“錦”基礎(chǔ)之上，屬“添花”之為，以增強(qiáng)被美國大學(xué)錄取的概率。
2. 整體課程難易
對(duì)中國學(xué)生而言，由于A-level課程側(cè)重強(qiáng)調(diào)課程的學(xué)習(xí)，只需要在兩年里系統(tǒng)學(xué)習(xí)3、4門課程，與中國教育理念類似，中國學(xué)生適應(yīng)起來更容易、快速一些。另外，由于有些A-level科目與SATⅡ考試科目相同或相似，對(duì)學(xué)生順利通過SATⅡ考試非常有幫助；IB文憑學(xué)習(xí)的課程相對(duì)多一些，非常注重學(xué)生的素質(zhì)教育與能力培養(yǎng)，有些中國學(xué)生會(huì)感覺課業(yè)負(fù)擔(dān)重、壓力大，對(duì)其教育理念初期也會(huì)感到有些不適應(yīng)。據(jù)IBO的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，每年大約80%的畢業(yè)生可獲得IB文憑；而AP課程已屬美國大學(xué)層次的課程，學(xué)習(xí)難度當(dāng)然要大的多。
3、課外活動(dòng)有無
這三個(gè)課程項(xiàng)目中，只有IB文憑畢業(yè)前有完成CAS活動(dòng)的要求。而課外活動(dòng)在申請(qǐng)美國名校時(shí)非常重要、關(guān)鍵。許多IB學(xué)校畢業(yè)生的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，優(yōu)秀的IB學(xué)生申請(qǐng)美國名校時(shí)更易于被錄取。
較后，需要提醒家長(zhǎng)，在為孩子選擇留學(xué)預(yù)備課程時(shí)，需要根據(jù)學(xué)生將來打算留學(xué)國家大學(xué)的具體要求、學(xué)生自身的綜合情況(如學(xué)習(xí)情況、性格、興趣、未來打算等)、課程開設(shè)所在學(xué)校的情況(如師資、管理等)三方面加以綜合考慮。較好不要偏頗，只注重其中的一個(gè)或二個(gè)方面。常言道：好的開始是成功的一半。為讓您孩子的留學(xué)之旅順暢，就從慎重選擇高中留學(xué)課程開始吧。
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